Escuchas la temida pregunta de la familia, amigos y maestros. Incluso lo escuchas en las citas y cuando conoces a gente nueva, y lo que es peor, parece que todo el mundo lo ha descubierto mientras tú sigues atascado aquí. ¿Qué quieres hacer con tu vida?
Es una pregunta bien intencionada y esta gente no quiere hacerte daño, pero es una pregunta destructiva por muchas razones. Y que te lo pregunten todo el tiempo no hace que sea más fácil contestar. El problema es que la gente lanza mucho esta pregunta sin realmente discernir su verdadero significado antes de preguntarla. En el fondo, sabemos que para tener «éxito» tenemos que haber descubierto el propósito de nuestra vida, pero esto no podría estar más lejos de la verdad.
¿Está contento con cómo vive?
La verdad es que usted puede vivir una vida extraordinaria incluso sin conocer completamente sus planes con respecto al resto de su vida, o incluso la dirección que desea tomar en la vida en este momento, y no tiene que involucrar golpear su cabeza contra la mesa.
En primer lugar, la pregunta dicta que usted es A) infeliz con su vida últimamente o B) contento con su vida tal como es. Sin embargo, eso todavía nos lleva a la pregunta del éxito: porque si somos felices con nuestras vidas, ¿no debería eso significar que también hemos alcanzado el éxito en nuestras vidas?
He aquí el problema: no nos damos cuenta de que el «éxito» es un concepto abstracto, como lo es encontrar tu camino en la vida. Estoy dispuesto a apostar que nadie sabe realmente lo que quiere hacer con su vida, e incluso si encuentran una intensa satisfacción con lo que están haciendo ahora mismo, está destinado a cambiar y evolucionar con el tiempo.
Mirar más allá
Como muchos de nosotros, fui a la escuela en busca de algo más grande que yo mismo -algún propósito mayor, por así decirlo-, pero no lo encontré allí. Terminé con un pedazo de papel que me pareció que debería haberme indicado un propósito mayor en la vida, algún tipo de llamado, pero todo el asunto me pareció vacío. Todavía estaba a la deriva, y anhelaba encontrar algo para atarme a la realidad.
Terminé trabajando en una serie de trabajos después de graduarme en el sector de la venta al por menor, pero la satisfacción temporal no llegó a mucho. La cuestión es la satisfacción temporal: estaba tan seguro de que simplemente porque era «bueno» en estos trabajos que tendría que sucumbir a hacerlos por el resto de mi vida.
De todos modos, estoy contento con mi trabajo, me dije a mí mismo a través de los años. Además, sería demasiado difícil encontrar otro trabajo, razoné, cuando toda mi experiencia está en este campo. El problema era que yo lo creía. Me convencí de que esto era lo que quería hacer con el resto de mi vida y fingí a través de años de sonreír insatisfecha, mientras sentía un anhelo vacío en mi estómago que no desaparecía por mucho que tratara de detener el dolor.
Redefina su identidad para rediseñar su vida
Te sorprendería saber que muchos de los líderes de pensamiento más importantes del mundo nunca supieron que tendrían éxito y si sus ideas llegarían a tener éxito. Van Gogh fue ridiculizado de niño y constantemente se le dijo que dejara de hacer arte por su madre y todos los que le rodeaban; a Michael Jordan se le dijo «no» en su segundo año cuando no fue aceptado para el equipo universitario; y aunque J.K. Rowling sabía que quería ser escritora, era pobre y vivía en condiciones desesperadas mucho antes de convertirse en una novelista famosa.
Todas estas personas anhelaban una identidad -ser un artista, un atleta, un escritor- pero el mundo les dijo «no». El manuscrito de J.K. Rowling para Harry Potter fue rechazado diecisiete veces, pero nunca renunció, ¿verdad? Siguió adelante, viviendo en la pobreza y luchando por su propio éxito porque conocía la realidad que quería y la identidad de una escritora que tendría que asumir para alcanzar sus sueños.
Encontrar tu camino en la vida todo se reduce a la identidad al final. La respuesta no tiene que estar en encontrar la fama o el trabajo «perfecto» o el amor «verdadero», sino que tiene que empezar con que tú estés de acuerdo con ser tú, no importa cuánto te digan los demás que no.
A pesar de que creía que era feliz cuando trabajaba en una cadena de trabajos en el sector minorista corporativo, sólo me mentía a mí mismo. Y un día la creencia me golpeó como un tren de carga y rompió mi identidad falsa.